是一种主要的洗涤剂用表面活性剂，目前我国用量约25～30万吨，排放环境中的活性物相当可观。自70年代起，LAS取代溶解性差、不易生物降解的支链十二烷基类化合物（ABS）。一项重要技术研究开发是LAS的毒性效应和环境降解作用，发现LAS的生物降解和分解产物与人类健康安全十分密切，对其代谢物磺基苯单羧酸钠的生物降解最终产物进行环境危害性评价。经多种试验结果表明，LAS的生物降解程度约98％，无机化度＞90％，但LAS的异构体和同系物较多，其降解速度和进度也各有差异，从LAS的健康毒理学指标及生态环境的保护角度，用LAS取代ABS在合成洗涤剂工业技术发展历程中是一个飞跃。从理论上讲，LAS在环境中基本可生物降解，对生态环境是安全的，但在其生产和使用过程中大剂量接触对人体健康还是有一定危险的，尤其是它的异构体品种较多，还有生殖毒性效应更值得重视，因而在欧美等发达国家已开始开发和使用更加安全的替代性化学品。

氮川三乙酸钠（NTA）是美国开发出的用于替代洗涤剂中的磷酸盐的替代品，它具有很好的钙镁和其它重金属离子的螯合能力，因而成为一种很合适的磷助剂而被洗涤剂生产者所采用，且在加拿大等国已有正常使用的历史。但70年代末，美国发现使用NTA会引起皮肤过敏，经进一步的毒理学研究表明，NTA对胎儿有致畸性的怀疑。NTA本身是一种水溶性的氮化物，氮也是水体富营养化的主要物质，因此，氮化物来替代磷酸盐是不合适的。因此，1980年美国环保局正式宣布在洗涤剂中停止使用NTA，确定4A沸石作为磷酸盐的替代品，为洗涤剂助剂。在此提醒我国洗涤剂行业在选择无磷助剂时应引以为戒。

八十年代以来，洗涤剂行业开发生产的新型活性脂肪醇醚类化合物，由于其优良的生物降解性，源于大自然植物油作原料，毒性低而受到消费者和生产者的广泛重视，醇醚类洗涤剂被认为是一种有前途的"绿色"产品。但研究表明，在进行醇醚类化合物硫酸化时会产生1，4一二烷，从毒性数据看，二烷属致癌有毒化学品，在工厂生产过程中应必须尽量减少其产生量。